Монастырь построен на выступающих в море диких скалах на высоте 20 метров над уровнем моря в юго-западной части мыса Афон. Григориат был основан в XIV веке Св. Григорием Синаитом. До его основания Св. Григорий, вместе со своими учениками располагался в одной из афонских пещер. Последователей становилось все больше, и это стало причиной основания новой обители. Первоначально монастырь был посвящен Св. Николаю – покровителю мореходов, и лишь позже получил имя своего основателя. Впервые о монастыре официально упоминается в документах 1347-1348 гг., и также в третьем Уставе Святой Горы 1394 года. Знаменитый русский монах-путешественник В.Барский, посетивший Афон в начале XVIII века, упоминает, что монастырь был отреставрирован в 1500 году святым правителем Молдавии Стефаном Великим, после сильного пожара в 1497 году. Помощь со стороны молдавских господарей продолжала поступать и в дальнейшем, вплоть до 1720 года, о чем свидетельствует тот же В.Барский. В 1761 году монастырь снова пострадал от пожара и пустовал. Однако монастырскому казначею Иоакиму Акарнийскому удалось его воссоздать на средства, полученные от султана и правителей дунайских стран. Покровительство со стороны правителей дунайских княжеств оказывалось до начала XIX века. Нынешний собор, посвященный Николаю Чудотворцу, возведен Иоакимом Акарнийским и хранит две прославленные иконы Божией Матери – «Галактотрофуса» («Млекопитательница» или "Богородица, кормящая грудью младенца"), "Богородица - королева всего" («Пантанасса») и "Святой Николас". 

Путешествие к монастырям Афона начинается с причала.